吴桥杂技：
泥土里长出的千年绝活儿（上）
武 鹏
杂技艺术是我国传统文化艺术之一，它历史悠久，技艺精湛。在世界杂技艺术发展史上，中国的杂技艺术有着举足轻重的地位。上世纪80年代，中国杂技演员连续在国际重大比赛中获奖，使中国的杂技艺术名扬四海，受到世界各国的瞩目。
说起中国的杂技艺术，就不能不提到著名杂技之乡——吴桥县。俗话说“没有吴桥人，不成马戏班”，我国28个大型杂技团中，哪个团里没有吴桥人呢？特别是新中国成立以来，吴桥县为国家培养输送了数千名杂技演员，其中有60多人先后担任了各地杂技团的教师，还有50多人在各省、市一级的杂技团中担任过团长或其他领导职务。吴桥人为发展杂技事业、丰富人民的文化生活，为中国杂技艺术走向世界，作出了极为重要的贡献。
吴桥的杂技艺术历史悠久，源远流长。汉代大文学家司马迁在《史记》中写道：“蚩尤氏头有角，与黄帝斗，以角抵人，今冀州（吴桥位于古代冀州的南部）为蚩尤戏。”当时，这种所谓“蚩尤戏”就是以黄帝和蚩尤的三次战斗的传说为素材发展而成的。冀州一带的乡民仿古代战斗的状况进行娱乐，充实生活，久而久之便形成了“角抵”这一活动。对于“角抵”这项活动，南北朝时有了更详细的记载。南朝梁国的文学家任昉在《述异记》这本书中提到：“冀州有乐，名蚩尤戏，其民两两三三，头戴牛角而相抵，汉造角抵戏，盖其遗制也。”可见，很早以前，冀州人民就模仿黄帝和蚩尤作战的场面来进行娱乐。开始时，三三两两的人头上戴着牛角相互碰撞着玩耍，到了汉朝，人们自己做假牛角戴在头上娱乐。汉朝时，人们把这种活动传承发展起来，使其内容更加丰富，逐步形成了“角力”的游戏，这就是吴桥民间杂技艺术的萌芽。
杂技产生于劳动生活，劳动生活孕育着杂技艺术。我国古代劳动人民是勇敢的、勤劳的，同时创造力也是十分丰富的。从古代流传至今的一些杂技艺术如“顶碗”“蹬坛”“晃板”“椅子顶”等，演员所用的道具，就连杂技艺术表演的基本动作，也都是生活劳动中常有的形态。吴桥一带的民间杂技艺术正是来源于这种深厚的日常生活。
从周朝开始，到秦始皇统一中国，吴桥地区长期孕育着各种杂技艺术的萌芽，到了汉朝初年，这些艺术萌芽更加蓬勃地发展了起来。汉武帝元封三年，在招待外国来宾的盛大宴会上，丰富多彩的杂技艺术表演使中外宾客大开眼界。据说从此以后，杂技会演年年举行，逐年增添许多新的内容，年年有新节目出现。像“倒立”“走索”“驯兽”等，年年创新。这种杂技盛会持续了64年之久，这不仅使我国杂技艺术取得了突飞猛进的发展，而且对吴桥民间杂技艺术的发展和提高也起到了巨大的推动作用。在吴桥县境内出土的一些石刻、陶器等文物中，就有不少是反映古代吴桥民间杂技艺术的图案。1957年，在吴桥县东宋门乡小马厂村，曾发现一座南北朝东魏时期的古墓。在古墓的壁画上，绘画者对杂技表演做了较生动形象的描绘，其中有蝎子爬、倒立、肚顶、马术等杂技表演的场面。这些壁画表明，汉代吴桥民间杂技活动不仅流传广泛，而且项目也越来越多，技艺日趋纯熟。