故事出自明代《玉堂丛语》，明朝大臣杨溥早年获罪入狱，身陷囹圄长达十年。狱中苦楚难熬，一名狱卒敬佩其品行，时常暗中接济衣食、多方照料。杨溥心怀感激，郑重许诺，日后显贵必厚报恩情。
新皇帝登基后，杨溥获释，步步高升，官至内阁重臣。身居高位的他始终牢记诺言，四处寻访当年狱卒，最终寻到。对方家境贫寒，杨溥亲自登门，赠予良田钱财，悉心接济终老。众人称赞杨溥身居显贵不忘旧恩，用行动恪守诚信本心。