在兴济沿运河而行，有两个人文景观南北相望，距离不远。一是神堤祠，一是烈士墓。
南面的神堤祠，当年是人们为纪念明朝永乐年间的知县王弘毅所建。兴济县志记载，永乐年间，兴济一带洪水泛滥，运河决口，知县王弘毅组织大家抗洪护堤。怎奈波涛接天，洪水骤至，刚刚筑起的堤坝又一次轰然坍塌。王弘毅挺身而出，站在决口的河堤上，用身躯挡住了汹涌而至的潮水！潮水退却了，决口保住了，王弘毅却永远埋沉河底。他的坚守和勇气，不仅保住了一方生灵，也为后人留下永远的祭奠和怀念。
时光荏苒，500多年过去了，转眼到了1959年。还是这弯运河，还是这处场地。深秋的季节里，20岁的女教师宋桂荣带着兴济镇小学的孩子们去河边拾柴。要走了，一个孩子忽然看见河堤上有柴火，跑了过去，一个不小心，滑到了河水里。水势汹涌，孩子大呼救命。宋桂荣不顾一切地跑过去，跳进河里救人……孩子被救了，年轻的女教师却永远离开了人间。
后人为纪念王弘毅修建了神堤祠，《兴济县志》上有记载。1963年，沧县遭遇特大洪水灾害，兴济人民在抗洪护堤的过程中，发现了神堤祠的遗址。如今，遗址仍在，踪迹却无，只有无声流淌的河水，向我们讲述着这里曾发生过的故事。
2005年，沧县政府为宋桂荣修建烈士墓，周围遍植松柏，墓地就在神堤祠北面不远。每逢清明节，兴济村民及小学师生都会去为烈士扫墓。他们的故事，活在兴济人的口口相传中。
兴济博物馆中，陈列着一张宋桂荣的照片。圆乎乎的面庞，年轻、美丽、纯净，让人动容。有人把这做成抖音，配上文字：“20岁的生命定格，60年后笑颜如花，永远的青春。小老师宋桂荣，为救自己的学生，把自己留在冰冷的河里。”
杨金丽